Creación
Fue creado por medio de la Ley 25 de junio 21 de 1967, segregado del Departamento del Magdalena. El 21 de diciembre de 1967, se inauguró el Departamento del Cesar.
Extensión
22.905 Km2 . Equivalente al 2% de la extensión total de la República de Colombia y al 15,1% de la extensión de la Región Caribe Colombiana.
Límites
Norte: Departamento del Magdalena y Guajira.
Sur: Departamento de Santander y Norte de Santander.
Este: La República Bolivariana de Venezuela y el Departamento del Cesar.
Oeste: Los Departamentos de Magdalena y Bolívar.
Subregiones
Norte: Municipios de Becerril, Agustín Codazzi, La Paz, Manaure, Pueblo Bello, San Diego, Valledupar.
Nor-occidental: Municipios de Astrea, Bosconia, El Copey y El Paso.
Central: Municipios de Chimichagua, Chiriguaná, Curumaní, La Jagua de Ibirico, Pailitas y Tamalameque.
Sur: Municipios de Aguachica, Gamarra, Gonzaález, La Gloria, Pelaya, Río de Oro, San Alberto, y San Martín.
Posición Astronómica
Se encuentra localizado al Norte del Territorio Nacional, dentro de las siguientes coordenadas:
Latitud Norte: 10º 52' 17' en el río Surivaca.
Latitud Sur: 7º 40' 38' en la Cordillera de las quebradas Pata de Vaca y Caño de Hoyo.
Longitud: Se extiende entre 72º 53' 08' y 74º 07' 47' de Longitud Occidente en el Meridiano de Greewich.
Climatología
El clima del departamento encuentra en el relieve un factor determinante. Es así, como se pueden encontrar pisos térmicos que van desde el cálido con temperaturas promedios a 28ºC hasta el paramuno alto con temperaturas promedios inferiores a los 4ºC, dependiendo de la altitud de sus unidades montañosas. Existen 31 Estaciones Climatológicas.
Fisiografía
En el Departamento, por las condiciones geológicas, geomorfológicas y climáticas existentes, se pueden distinguir cuatro unidades fisiográficas:
SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA SERRANIA DE PERIJA VALLES DE LOS RIOS CESAR Y MAGDALENA
Hidrología
Cuenta con dos (2) unidades Orográficas:
La Cuenca Hidrográfica del Magdalena: Se origina por el Río Magdalena que sirve de límite entre los departamentos de Bolívar y Cesar, representa un 8% del total de la superficie departamental.
La Cuenca Hidrográfica del Cesar: El Río Cesar origina su drenaje principal, representa un 65% del total de la superficie departamental.